此戰過後, 木家再無退路, 算是徹底被綁上了大楚的戰車。

林可托辭養傷，在床上躺了幾天, 又被王玄明領著在木家堡溜了一圈, 憑借自個兒耀眼的軍功大大地刷了一波聲望, 總算是完成了孟昶青安排的任務。

——至於之後赫蘭明月會如何惱怒，北齊朝政又會朝哪個方向發展, 就不是林可需要關心的事情了。不在其位不謀其政, 這些事就丟給孟昶青去勞心勞力吧。她這會兒歸心似箭，只想回謝府好好吃一頓, 好好睡一覺。

此刻已經在回去的路上了，再過六、七天就能回到天水。數月過去了, 大嫂怕是已經生了吧。也不知是男孩還是女孩，她走得倉促，都沒來得及備下什麽禮物，正好可以從雲州帶些特產回去，大哥大嫂小娃娃, 阿雙林嫂跟謝福, 還有孫伯, 還有謝明雨謝姑娘，每人一份, 童叟無欺！

想到這裏, 林可唇邊不由露出一絲暖暖的笑意。

雖說這一回在雲州的經歷堪稱驚心動魄、九死一生, 但若她吃些苦頭, 就真能讓這些人能多過上幾年平穩的日子，那便值得。

她盤算得甚好，卻不知天水城中已然發生了許多變故。

天水城一處不起眼的小院裏，一個膀大腰圓的男子守在柴門前，百無聊賴地剝花生吃。外頭陽光正好，柴房裏頭卻是另一番情景。昏暗的屋子裏，一個纖弱少年躺在地上，雙手被反綁在身後，嘴裏塞著一塊破布，眼圈通紅，發髻散亂，模樣極為狼狽。

這正是謝中奇一母同胞的妹妹，謝明雨。

她出現在此處，自然有其緣由。

就在半月前，孟家突然前來提親。謝明雨從小到大，第一恨的是謝中士母子，第二恨的就是與謝中士狼狽為奸的孟簡，自然不願屈身嫁給這姓孟的紈絝子弟。可婚姻大事不容她置喙，她的母親雖是謝雁城的嫡妻，在府中說話卻還不如陸千靈一個妾室響亮，謝雁城拍了板，這件事就算定下了，誰也反駁不得。

林可不在，謝中奇用盡了辦法，也只是將婚期延遲了半年。謝明雨心中苦澀，又被陸千靈陰陽怪氣地譏諷了幾句，她性格原本就剛烈，又不知世事險惡，竟憤而離家出走，一個人跑到了魚龍混雜的城西。

她雖沖動，卻多少有點小聰明，知道女子單身上街不安全，便換上一身男裝，卻不知這反倒叫自己更加打眼。

謝明雨穿著一身不起眼的粗布衣裳，皮膚卻白皙嬌嫩，分明男子打扮，舉手投足間卻滿是脂粉氣，容貌秀美，身材纖細，耳垂上還有耳洞，落在有心人眼中，當真是破綻百出。

沒走出幾步，她就被幾個潑皮無賴給盯上了，一來二去，竟被拐到了暗門子裏。

所謂暗門子，指的便是私娼。古代官府的掌控力不夠，天水說是吏治清明，其實藏汙納垢，像城西這等地方，便是城狐社鼠的地盤，勢力盤根錯雜，旁人根本摸不清其中的深淺，拍花子、拐賣良家婦女皆是小事，就是人命案子，偶爾也是有的。

謝明雨受了許多磋磨，心中又恨又悔，卻想不出半點辦法。

那老鴇子行事肆無忌憚，謝明雨不敢洩露來歷，隨意編了個商戶家千金的身份。她雖久在深閨，不知世事，卻也明白總督府千金這個名頭太高，若她說破，對方必定驚懼，卻未必會放了她，說不定一咬牙，反而會選擇殺人滅口以絕後患。

怎麽辦？該怎麽辦？

聞著屋子裏那股難聞的味道，謝明雨靜靜地落淚。她不敢大聲啜泣，這些天只要稍稍鬧出些動靜，就會換來一頓毒打。她在府中雖不受寵，卻何曾受過這樣的折磨。

不知怎麽的，此時此刻她心中想的最多的，不是母親與兄長，卻是那個只有幾面之緣、智計百出的俊秀少年。

林可另辟蹊徑，輕輕松松地就從陸千靈那裏把錢給拿了回來，還倒賺了幾百兩，給謝明雨留下了極深的印象。她倒不至於因為這樣，就對林可芳心暗許。當初林可拒絕與她結親，謝明雨心中除了惱怒，也並沒有什麽旁的情緒。然而此時，林可卻仿佛成了她心中唯一的依靠。

別人或許不行，但若是林可，若是他…………

身上的鞭痕隱隱作痛，謝明雨閉上眼睛，輕聲喃喃道：“救我，求你快來救我，林大哥。”

一室之隔，兩人正言笑晏晏地盤算，這回賣了這剛到手的俏貨，能凈賺多少白花花的銀子。

一個瘦猴子似的黃臉男人搓著手笑呵呵道：“陸媽，你可相過了，這真是個黃花大閨女麽？”

陸媽掩唇而笑，頰邊的肥肉都跟著抖起來：“那是自然，癩子你就放心吧！絕對是完璧！年紀小，皮膚嫩，又是這般嬌花似的好相貌，還會些琴棋書畫，這回可是賺大發了。唉，要不是怕苦主上門，我都想自己留著了，這麽好的貨色，賣出去可惜了。”

癩子聞言嚇了一跳：“你可別犯渾，這女人一看就是好人家出身的，萬一漏了消息，她家裏人追討上門，事情可就不好弄了。還是早弄出城去早好！”

“這姑娘要是外地來的就好了。”陸媽不舍地嘆了口氣：“我知道了，再過幾天，何平縣那裏就會來人，趁著這幾日，我再調教調教，免得她不死心尋死覓活的，路上麻煩。”

他們這邊談得熱鬧，謝中奇卻已是找得焦頭爛額，嘴上長了一圈的水泡，連剛出生的女兒都沒空看上一眼。

謝明雨失蹤一事，第二天早上就被揭了出來。謝府立刻就被翻了個底朝天，謝雁城大怒，將謝中奇叫過去罵了個狗血淋頭，又命他派人將謝明雨找回來。

謝明雨性子野，以往溜出府去也是有的，不帶丫頭隨從卻是頭一回。

等謝中奇將她常去的戲院、首飾鋪子找了一圈，沒找到人，這才真正急了。他立時回頭去求謝雁城，然而謝雁城向來是個好面子的人，堂堂總督府千金離家出走絕對是一件醜聞，更不要說孟謝兩家婚事在即，謝總督謝大人將此事壓下去還來不及，如何肯大張旗鼓搜尋謝明雨的下落，將事情鬧得滿城風雨？

暗中尋訪，搜尋的力度就小了一半，這麽一來，短期之內要找到謝明雨，那真是難上加難。

謝中奇奔波無果，走投無路之下，竟跪在了謝雁城書房前，重重磕了三個響頭，哽咽道：“父親，明雨如今不知在何處受苦，她一個姑娘家，誰知道會碰上怎樣的事……求您下令封鎖城門，全城大索！若是遲了，若是遲了…………我這輩子從不曾求您，如今只求您這一件事。明雨她，她也是您的親生女兒啊！”

書房門碰的一聲打開，謝雁城居高臨下，冷冷地望著他，怒道：“你這是在逼為父嗎？”

他久居上位，所謂居養氣移養體，這一句喝問帶著千鈞氣勢，若是一般人，恐怕立時就面色蒼白，兩股戰戰了。

然而謝中奇卻擡頭直直地與他對視，憤然道：“不是我逼您，而是您在把明雨往死裏逼。虎毒尚且不食子，倘若明雨出事，您就面上有光了嗎？”

“逆子，這是與為父說話的口氣嗎？”

謝雁城額頭青筋暴跳，一甩袖道：“她既做下這等事，就該知道有什麽樣的結果。若她真敢敗壞我謝家門風，那也只好報個暴病而亡。”

“暴病？！”謝中奇目眥欲裂，騰得站起身來，連指尖都在顫抖：“你、你這個畜生！”

“孽子，你說什麽？”

謝雁城大怒，擡腳就要朝謝中奇踹去，卻聽得院子拐角處傳來一聲大喝。

“住手！”一個滿頭銀發的女子快步上前，一把推開謝雁城，將謝中奇摟進懷中。

“……娘？”謝中奇失聲喚道。

這正是謝雁城的嫡妻，樊遠嵐。她因生了謝中奇，被自己的丈夫厭棄，在這府中沒有半點體面，受了這些年的磋磨，不過四十餘歲的年紀，卻早早生了一頭白發。

但她自小受三從四德熏陶，性子又軟，遇事秉承一個“忍”字，從不曾跟謝雁城紅過一次臉。然而為母則剛，如今女兒下落不明，兒子又要被謝雁城踢打斥罵，饒是樊遠嵐，也再忍不下去了。

攔在謝中奇前面，樊遠嵐昂著頭，木然地對謝雁城道：“你要碰阿大一下，就先殺了我吧。”

謝雁城瞇起眼睛，強壓下怒氣，一字一頓道：“你這是成何體統。”

“若不是為了這一對兒女，我其實早就不想活了。”

樊遠嵐淡淡道：“我只要你一句話，要麽你派兵去找小雨，咱們娘三個一起活著，要麽你就別找小雨了，我帶著阿大一塊上吊去。我樊家的門第比不了謝家，卻也不是什麽小門小戶。我若真被你逼死了，你就等著被人彈劾吧。”

謝雁城瞳孔微縮：“樊氏，你知道自己在說些什麽嗎？”

“說什麽？”樊遠嵐唇邊露出一絲說不出什麽意味的笑意：“我不過是把憋了那麽多年的話，全給說出來了而已。修了這許多年的佛，到底修不了心……謝雁城，好好記著，我一雙兒女活著，你也能好好活著，他們出了事，那咱們一家，便一塊兒下陰曹地府去吧！”

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